Winnie

‘Edwina ontmoette ik in de Bosshardtburgh, een woonvoorziening van het Leger des Heils in Amsterdam.

Zij stelde zich voor als Winnie Joustra. Winnie mist een deel van haar been ten gevolge van een ongeluk. Zij loopt daardoor moeilijk.

Ik raakte met haar in gesprek en vroeg waar zij was geboren. “Op de ss. United States, 42,2 NB” antwoordde zij. Dat maakte mij nieuwsgierig.

Winny vertelde dat zij geboren was tijdens de overtocht van haar moeder naar Canada. Hoogzwanger was de zeventien jarige Bernice Clarke aan boord gestapt, niet verwachtend dat zij aan boord zou bevallen. Zij voeren op de ss. United States, in die tijd een snel schip waarmee velen de oversteek vanuit Southampton naar New York (V.S.) maakten. Zij vertrokken op 28 maart 1968.

Op 2 april 1968 beviel Bernice van een gezond dochter.

Aan boord van de ss. United States was ook prins Edward, hij kwam op kraambezoek.
De koninklijke belangstelling werd hogelijk gewaardeerd!

Bernice besloot haar pasgeboren dochter Edwina te vernoemen naar de prins. Haar leven lang zou haar naam verbonden blijven aan deze bijzondere gebeurtenis.

De reden dat Bernice Clarke naar Nederland was gekomen was een hele romantische, zij was verliefd op Gerrit Sjoerd Joustra.

Gerrit was geboren in Oosterend, Friesland. Hij had zijn vader nooit gekend, tijdens de oorlog was die door de geallieerden per abuis doodgeschoten in het ruim van zijn schip. De kogels hadden hem geraakt, maar niemand had gezien dat hij gewond was. Hij bloedde dood in zijn eigen schip.

Dit is werd mij verteld door Corina, de zus van Edwina.

De moeder van Gerrit bleef achter met drie kinderen en was in verwachting van Gerrit. Zij stond er alleen voor en begon later een Bed en Breakfast in Zaanstad. Gerrit groeide op en doorliep de hogere zeevaartschool in Amsterdam. Tijdens een van zijn reizen ontmoette hij Bernice Clarke, zij werkte toen in de Peppermintbar in een restaurant in Halifax en werd net als Gerrit grootgebracht door haar alleenstaande moeder.

In Halifax had de Nederlandse Gerrit Joustra zijn oog op Bernice laten vallen. Zij besloot hem op 21 december 1967 in Nederland te bezoeken vanuit Halifax per vliegtuig.

Zij was zwanger van een andere man (een Noor of Engelsman), de naam is niet bekend.

Ondanks dat dit kindje niet van Gerrit was accepteerde hij deze zwangerschap, en sloot Bernice en later haar dochter in zijn hart. Tijdens de kerstdagen van 1967 was Bernice in Nederland, pas in maart 1968 ging zij weer terug naar Canada. Dit keer per schip, waarschijnlijk omdat zij al hoogzwanger was en niet meer mocht vliegen.

Daar werd Edwina geboren, midden op zee.

Later volgde ook Gerrit, hij verenigde zich met moeder en kind in Halifax en trouwde met Bernice. Hij zorgde ervoor dat Edwina een Canadees en Nederlands paspoort kreeg. Gerrit ging werken als uitsmijter bij restaurant Carrousel in Halifax.

Later werd er nog een meisje geboren. Zij noemden haar Corina. Edwina en Corina scheelden maar een jaar. In hun vroege jeugdjaren waren zij dikke vriendinnen. Toen Edwina drie jaar was vertrok het gezin naar Nederland, waar het in Zaanstad ging wonen. Zij verhuisden enkele malen en belandde in Lisse en Den Helder.

Edwina hield van paardrijden en zwemmen. Dat laatste was niet zo verwonderlijk als je op zee geboren bent. Boten en varen speelde altijd een grote rol in hun leven. De meisjes moesten veel voor zichzelf zorgen omdat moeder Bernice daar niet toe in staat was.

Vader Gerrit was aan het werk. De gebrekkige aandacht van hun ouders zorgden voor een hechte band tussen de zusjes.

Edwina kreeg al jong een vriendje, dit bracht problemen met zich mee omdat hij drugs gebruikte. Edwina wilde niet stoppen met het gebruik van drugs en zeker niet met de relatie met dit vriendje. Jeugdzorg kwam eraan te pas en besloot Edwina uit huis te plaatsen.

Corina had heel andere ambities, zij wilde een eigen zaak runnen en goed voor zichzelf kunnen zorgen. Zij heeft nooit begrepen waarom er zo’n harde maatregel nodig was om Edwina weer in het gareel te krijgen. Zij zag ook dat het averechts werkte.

Edwina, werd opgenomen in een kindertehuis waar zij eigenlijk helemaal niet paste.

De zusjes raakten elkaar in die jaren kwijt. Het drugsgebruik van Edwina nam toe. Zij kreeg een relatie met Richard. Dit zou dertig jaar duren. Een relatie met veel geweld, drugs en onveilige situaties.

Bernice en Gerrit scheidden. Bernice ging weer terug naar Canada. Gerrit kreeg een nieuwe partner.

Edwina moest werken in de prostitutie om aan geld te komen voor drugs. In die periode ontmoette zij Ricus Dullaert, een pastor van het Drugspastoraat, zij noemde zich toen Winny.

Het leven is voor Edwina niet makkelijk geweest. Op dit moment woont zij in een woonvoorziening van het Leger des Heils.

Corina echter kreeg twee prachtige dochters en ook maatschappelijk ging het Corina voor de wind, al heeft ook bij haar de moeilijkheden uit haar jeugd zijn sporen achter gelaten.

Op maandag 20 maart 2023 zochten de vrijwilligers van Walk of Life samen met Edwina haar vader op die nu in een zorgcentrum in Schagen woont. Haar zusje Corina kwam ook langs en had jeugdfoto’s meegenomen en het geboortebewijs van Edwina.

Tussen de spullen zat ook een poëziealbum.

Wij aten in het restaurant van de partner van Corina. Wij spraken over hun zo verschillende levens. De bijzondere start en het verloop, de keuzes die je maakt en de omstandigheden waar je maar mee te dealen hebt. Een prachtig gesprek. Twee zusje die ondanks alles met elkaar verbonden zijn.

De gedichtjes in het poëziealbum zijn kinderlijk eenvoudig, maar gezien de levensgeschiedenis zo ontroerend:

Zaanstad,

Dit album behoort aan mij

zo lang ik hoop te leven.

Edwina is mijn naam

Door mijn ouders gegeven.

Joustra is mijn vaderlijke stam,

Het schip is de plaats

waar ik ter wereld kwam.

Edwina Joustra

In november 1976:

Rozen verwelken,

schepen vergaan.

Maar Edwina, mijn liefde voor jou,

blijft altijd bestaan.

Je vader Gerrit Joustra

Muiden, 25 maart 2023

Opgetekend door Zwanine Siedenburg, 25 maart 2023.