Angel heeft bijzonder veel meegemaakt en gezien, terwijl hij nog maar 35 jaar oud is. Nu hij in Utrecht is beland vertelt hij zijn levensverhaal. Een verhaal dat wordt gekenmerkt door contrasten.
Beschermde jeugd in Caracas
Hij werd geboren in Caracas, Venezuela en had een beschermde jeugd. Toen hij zestien was deed hij een ontdekking, een markering voor de rest van zijn leven. ‘Tijdens een schoolfeest probeerde ik voor het eerst cannabis. Het was een verwarrende ervaring…… dat was iets nieuws, een soort openbaring’. Op zijn zeventiende stal hij de auto van zijn vader. Er gebeurde iets onverwachts: er kwam geen straf maar zijn vader stuurde hem naar Engeland, om Engels te leren. ‘Voor mij voelde dit niet als een straf maar een onverwachte kans’. Daar begon pas echt de eerste echte strijd met zichzelf.
Engeland: verslaving en psychose
In Engeland werden de avonden en nachten snel gevuld met drank en uitgaan. Overdag volgde hij lessen, ’s avonds leefde hij in de bars. ‘Een Mexicaanse vriend introduceerde me opnieuw bij cannabis, dit keer in een vorm die ik niet kende, ik leerde joints draaien zoals de Britten dat deden. Het was heel heftig om dit te roken’. Hij kwam in een wereld terecht waarin hij drank en cannabis afwisselde. Hij probeerde te stoppen met het een maar begon weer met het ander. ‘ Mijn ouders maakten zich zorgen, uiteindelijk regelden zij een ticket terug naar Venezuela’.
De dag van zijn afgesproken terugvlucht ging hij echter helemaal los, hij ontspoorde volledig. Angel bleef maar drinken en roken en miste zijn trein en vlucht. Hij belandde op straat in Londen. In een staat die hij Angel nu psychotisch noemt. Hij dacht dat hij in een Harry Potter verhaal zat. Hij beschrijft het heel erg beeldend: ‘Het was alsof ik in een andere wereld leefde. Straten en gebouwen veranderden in magische decors; Londen werd Hogwarts, en ik zag mezelf dwalen tussen tovenaars en heksen. Ik zong liedjes om mezelf te beschermen, alsof de muziek me kon afschermen van de duisternis die overal op me afkwam’
Zo zwierf hij hallucinerend door Londen. Op de dag dat hij voor de tweede keer zijn vlucht terug miste wordt hij opgepakt door de politie. Zijn ouders komen naar Londen. Volgens Angel kwam toen pas het echte dieptepunt. ‘Ik hoorde stemmen, voelde een roep om “te vliegen”, alsof God me uitnodigde. Ik stond op het punt van een balkon te springen, overtuigd dat ik kon opstijgen als in een scène uit Harry Potter. Op een bezem’. Zijn vader redde zijn leven, hij greep hem net op tijd vast.
Opname, herstel en terugval
Zijn ouders lieten hem vervolgens opnemen in een psychiatrische kliniek in Londen. Van de eerste dagen weet Angel niet veel meer. Later ging het beter, hij kreeg veel medicatie. Hij heeft nog wel een interessante anekdote uit deze tijd. Er was een interessante vrouw in deze kliniek volgens Angel: ‘Op een dag vertrouwde ze me haar naam toe. Ik ben J.K. Rowling, zei ze. In mijn toestand wist ik niet zeker of het werkelijkheid was, maar later zag ik haar man op internet en die herkende ik echt van de bezoeken die hij haar bracht’.
Hij ging daarna Economie studeren aan de universiteit en kreeg een relatie met een jeugdvriendin. Het was geen spetterend leven, maar wel even stabiel. In 2011 kreeg zijn moeder kanker, voor Angel een trigger om helemaal clean te leven en voor haar te zorgen samen met de rest van het gezin.
Na haar herstel ging het echter weer een andere kant op. ‘We besloten haar herstel te vieren als gezin met een reis naar Spanje. Tijdens die reis werd ik me bewust van mijn ongenoegen met mijn leven’. Hij ontmoette tijdens de vakantie een oude studievriend. ‘We gingen uit en ik blowde en dronk, ik verloor de controle weer’. Zijn gedrag werd al snel heel extreem en hij belandde zelfs in het ziekenhuis na een zware intoxicatie. Hij kreeg hele erge ruzie met zijn vader, het was volgens Angel ‘bijna een fysieke confrontatie’.
Er volgt dan een periode van leven in Spanje met verslaving en herstel. Uiteindelijk gaat hij terug naar Venezuela om theater te studeren. Daar gaat het eerst goed, maar na 2 jaar ook weer mis. ‘ik ging blowen om mijn personages realistischer te laten zijn’. Er volgen opnames, herstel en terugvallen.
Florida
In 2015 wordt zijn oma ziek. Samen met zijn moeder gaat hij naar Colombia om haar te verzorgen, dat hielp bij detoxen. Rond die tijd krijgt hij contact met een vrouw uit de VS via Facebook. Angel is verliefd, hij gaat mee Florida. ‘We verkochten cosmetische producten, zaken gingen goed’. In die tijd komt hij in aanraking met Tony Robbins. Ze experimenteren met ayahuasca, tantra, en NLP en maken onderdeel uit van de ‘Robbins community’. Echter: ‘In die periode raakte ik opnieuw in aanraking met cannabis. Mijn vriendin probeerde me tegen te houden, maar ook zij begon mee te doen. Samen zakten we weg in een ongezond ritme’.
Begin 2019 volgt het einde aan de tijd in Florida. Na een chaotische zwerftocht wordt hij aangehouden. Hij moet naar een detentiecentrum voor immigranten omdat hij illegaal is. Het duurt het twee maanden totdat hij gedeporteerd wordt, hij zegt dat het een vreselijk tijd was. Hij keert terug naar Spanje met niets.
Zonder geld in de sneeuw
En weer volgt de worsteling van de verslaving. ‘Maar wat veranderde, was dat ik me steeds meer bewust werd van mijn eigen patronen. Ik wist dat ik mijn geestelijke gezondheid niet opnieuw zo ver mocht laten afglijden’. Hij klimt op en vindt een seizoensbaan die hem op lijf is geschreven. Entertainer in een resort op Mallorca. ‘En nou kan je wel raden wat er gebeurde in 2020… covid’.
De spanningen lopen op, Angels drugsgebruik loopt uit de hand, zijn vader zet hem het huis uit. Angel belandt in Barcelona. “En ik dacht: hoe kan ik hier geld verdienen? Uiteindelijk kreeg ik inlineskates en begon ik mensen skate-les te geven’. Dat ging goed en Angel besloot om naar Frankrijk te gaan om daar skateles te geven en komt daar bij de opvang terecht.
In de opvang ontmoet hij ook een andere man met wie hij veel blowt. Deze vriend stelt voor dat ze samen naar Spanje zouden vertrekken. Het verhaal wat Angel vervolgens vertelt is bijna filmisch. Rondom kerst gaan ze op weg naar Spanje. Voordat ze Madrid bereikten hadden ze al hun geld al opgemaakt aan drugs en drank. ‘En dus zaten we vast, ergens in een berggebied. Kerstmis. Mijn vriend zei: We gaan liften. We liepen over de snelweg, het begon te sneeuwen, het was ijskoud. Ik dacht: man, we gaan hier dood, we vriezen dood’. Uiteindelijk komen ze aan in Madrid maar was daar geen enkele opvang en waren ze letterlijk dakloos. ’Het was erg koud. In Madrid kom je alleen in de opvang als je er officieel ingeschreven staat als inwoner. En toen kwam er een zware sneeuwstorm. We sliepen onder een brug, op een vies matras, probeerden warm te blijven. We vroren bijna dood’.
De redding komt uit de kerk. Een priester geeft hen geld voor treinkaartjes naar een dorp. In dat dorp krijgen ze vanuit een Covid-fonds twee weken onderdak in een hotel. Ze proberen werk te vinden. Angel gaat pizza’s bezorgen. Maar in het hotel zijn ook mensen met wie hij weer begint te blowen en drinken. Het gaat goed mis. Een dealer steekt Angel en probeert hem te vermoorden. Dan vertelt Angel iets opmerkelijks: ‘Ik ging niet terug naar het hotel, ik was bang. Ik verbleef een tijdje bij een vriend die tien honden had. De honden likten mijn wonden schoon, ze genazen me’.
Utrecht: een nieuwe start
Hij is alles weer kwijt en keert terug naar zijn ouders, zij helpen hem onder de voorwaarde van een detox. Hij ontmoet dan een Duitse vrouw. ‘We besloten dat we samen wilden zijn. Ze zei: Kom met me mee.’ Angel verhuist naar Duitsland en ging daar aan de slag met twee banen. Dat is zwaar. ‘Onze relatie begon te scheuren. Ik werkte teveel. Als ik thuiskwam, was zij al moe, en ik at vaak alleen. De romantiek verdween’.
Angel is dan al wel meer dan 2 jaar clean. Maar door de stress en drukte begint hij weer af en toe te drinken. En in 2024 begint hij weer met blowen. Het loopt mis met zijn vriendin. Angel vlucht voor een tijd vol feest en drugs naar Amsterdam en komt daar uiteindelijk op straat terecht. Hij fietst naar Utrecht om een BSN aan te vragen. In Utrecht krijgt hij opvang, werkt aan herstel en blijft clean. In januari volgt 2025 een hevige terugval. Op 10 maart 2025, hij vergeet de datum nooit meer, ervaart hij verlammingsverschijnselen, pijn op de borst. Het moment wordt een wake-up call. Hij beslist dat 12 maart (zijn 35e verjaardag) de start is van een ander leven. Sinds 10 maart 2025 is hij clean ‘Mijn leven voelt als een wonder. Ik ben zo dankbaar. Het lijkt soms een film, alles wat ik heb meegemaakt’.
Utrecht, september 2025
