Toffe gozer
Naast mij zit Edison, in zijn huis in Amsterdam. In een hoek van de kamer staan zeker vijftig paar schoenen netjes uitgestald. Daar is Edison trots op. Vroeger werd Edison ‘Chako’ genoemd, dit betekent toffe gozer.
Ongelijke kansen
Iets meer dan een jaar geleden stierf de broer van Edison. Op de uitvaart hoorde ik hem bewogen spreken over de manier waarop donkere mensen worden behandeld in Nederland.
Edison en zijn broer kwamen in de tachtiger jaren naar Nederland en streken neer in Limburg. Edison was goed in voetballen, zijn broer was zeer muzikaal. Edison vertelt in zijn speech dat de kansen in Nederland groot zijn, maar dat hij en zijn broer ongelijke kansen hadden ten opzichte van de blanke Nederlanders. Daardoor konden zij zich niet goed ontwikkelen.
De manier van spreken van Edison was inspirerend en geloofwaardig, soms op fluistertoon en dan weer hard en duidelijk. Hierdoor viel hij op, en dat is nog steeds zo. In het verleden is Edison ook actief geweest op Curaçao in de activistische linkse bewegingen. Hij keerde zich tegen armoede en ongelijkheid. Dit activistische geluid hoor je nog steeds in zijn manier van praten.
Edison schenkt een glas wijn voor mij in en vertelt over het geld van zijn broer. Hij weet niet waar dat gebleven is. Ik hoor de frustratie in zijn stem en even zie ik de oude activist weer, die onrecht is aangedaan. Ik beloof hem uit te zoeken waar het geld van zijn broer gebleven is.
Drugs gebruiken
In Nederland werd hij opgeleid tot fietsenmaker maar hij verdiende zijn geld met het dealen in drugs. Jarenlang heeft zijn leven gedraaid om drugs en om zijn verslaving. Hij opereerde in het wallengebied en deinsde er niet voor terug om mensen te beroven. Gewetenloos was hij niet, hij hield zich vast aan een erecode, kleine kinderen, vrouwen en oude mensen werden niet beroofd. Na jaren besloot Edison te stoppen met het gebruik van harddrugs. Zijn geloof heeft hem geholpen om de harddrugs te laten staan.
Edison praat veel over het leven op straat. Vooral over de periode dat de Wallen een no-go-area waren. “In die tijd was ik alleen maar bezig met mijn verslaving. Ik dacht alleen maar aan drugs en aan geld om drugs te kunnen kopen.” Nu gebruikt Edison niets meer. Hij is een gelovig mens geworden die zich vasthoudt aan psalm 23: “The lord is my shepherd”. Hij declameert de psalm uit zijn hoofd.
Levensles
Op de vraag wat hij ons wil nalaten antwoordt Edison dat hij heeft geleerd dat mensen gefixeerd zijn op geld. Ook hijzelf ontkomt daar niet aan.
Psalm 23 – A psalm of David.
The LORD is my shepherd,
I shall not be in want.
He makes me lie down in green pastures,
he leads me beside quiet waters,
he restores my soul.
He guides me in paths of righteousness for his name’s sake.
Even though I walk through the valley of the shadow of death,
I will fear no evil, for you are with me;
your rod and your staff, they comfort me.
You prepare a table before me in the presence of my enemies.
You anoint my head with oil;
my cup overflows.
Surely goodness and love will follow me all the days of my life,
and I will dwell in the house of the LORD forever.
Amsterdam, februari 2025
